Efeito Estufa

 O Efeito Estufa é a forma que a Terra tem para manter sua temperatura constante.
     A atmosfera é altamente transparente à luz solar, porém cerca de 35% da radiação
que recebemos vai ser refletida de novo para o espaço, ficando os outros 65% retidos
na Terra. Isto deve-se principalmente ao efeito sobre os raios infravermelhos de
gases como o Dióxido de Carbono, Metano, Óxidos de Azoto e Ozônio presentes
na atmosfera (totalizando menos de 1% desta), que vão reter esta radiação na Terra,
permitindo-nos assistir ao efeito calorífico dos mesmos.
      Nos últimos anos, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera tem aumentado
cerca de 0,4% anualmente; este aumento se deve à utilização de petróleo, gás e carvão e
à destruição das florestas tropicais. A concentração de outros gases que contribuem para
o Efeito de Estufa, tais como o metano e os clorofluorcarbonetos também aumentaram
rapidamente. O efeito conjunto de tais substâncias pode vir a causar um aumento
da temperatura global (Aquecimento Global) estimado entre 2 e 6 ºC nos próximos
100 anos. Um aquecimento desta ordem de grandeza não só irá alterar os climas em
nível mundial como também irá aumentar o nível médio das águas do mar em, pelo
menos, 30 cm, o que poderá interferir na vida de milhões de pessoas habitando as áreas
costeiras mais baixas.
       Se a terra não fosse coberta por um manto de ar, a atmosfera, seria demasiado fria para a
vida. As condições seriam hostis à vida, a qual de tão frágil que é, bastaria uma pequena
diferença nas condições iniciais da sua formação, para que nós não pudessemos estar
aqui discutindo-a.